IMPALA fordert das Ende der Streaming-Royalty-Schwellen und ein neues Track-Kennzeichnungssystem
IMPALA will, dass Spotify, Amazon und Deezer die Royalty-Schwellen streichen und die Herkunft von Tracks kennzeichnen, damit echte Indie-Musik sich vom AI-Content abhebt.
IMPALA, der Branchenverband der unabhängigen Labels, hat einen neuen Plan veröffentlicht, der ein Ende der Royalty-Schwellen der großen Streaming-Plattformen fordert, zusammen mit einem System, das klar kennzeichnet, woher jeder Track tatsächlich kommt. Hier ist, was das bedeutet und warum es für alle zählt, die Musik unabhängig veröffentlichen.
The Independent Music Brief | 6. Juli 2026
Am 1. Juli 2026 veröffentlichte IMPALA (der paneuropäische Branchenverband unabhängiger Labels) einen neuen Digitalmusik-Plan. Er umfasst fünf Ziele: fairere Erlösverteilung, mehr Unterstützung für neue und vielfältige Musik, branchenweite "Provenance"-Kennzeichnung, hartes Vorgehen gegen Betrug und AI-Verwässerung und die Senkung der Klimawirkung.
Die Schlagzeilen-Forderung zielt auf die Monetarisierungsschwellen, die Mindestzahlen an Plays oder Hörern, die Spotify, Amazon und Deezer unter Druck der Major-Labels eingeführt haben. Tracks, die die Schwelle nicht erreichen, verdienen gar nichts. IMPALA nennt das "fundamental unfair" und sagt, die Schwellen "müssen entfernt werden".
Die andere große Idee ist die Provenance-Kennzeichnung: jeden Track nach Kategorie zu taggen, unabhängig signiert, Major-signiert, selbst veröffentlicht, Library-Musik oder AI-generiert, damit Hörer und Plattformen echte unabhängige Musik von allem anderen unterscheiden können.
Mark Kitcatt, Co-Vorsitzender von IMPALAs Streaming-Reformgruppe, sagt, die Mitglieder stellten infrage, ob Schwellen, der Umfang der Gratis-Stufen und die aktuellen Preise wirklich gut für den Markt sind. IMPALAs Executive Chair Helen Smith will einen Markt, in dem mehr arbeitende Artists und Labels tatsächlich von ihrer Kunst leben können.
Warum das zählt
Schwellen funktionieren, indem alle Abo-Erlöse in einen Topf fließen und nur an Tracks ausgezahlt wird, die eine bestimmte Latte an Plays oder Hörern reißen. Alles darunter bekommt nichts, und dieses nicht ausgezahlte Geld verschwindet nicht. Es wird an die Tracks umverteilt, die die Latte ohnehin schon geschafft haben. Für selbst veröffentlichende Artists zeigt sich das meist als Royalty-Zahlung, die schlicht nie ankommt, ohne Erklärung.
Es ist nicht das erste Mal, dass Schwellen kritisiert werden. Aber es ist das erste Mal, dass IMPALA formell erklärt, sie gehörten komplett gestrichen, nicht angepasst oder abgemildert.
Der Plan sagt auch unverblümt, dass die Plattformen diese Schwellen unter Druck der Major-Labels eingeführt haben, während dieselben Majors den Ansatz "artist-centric" nennen. IMPALA weist diese Rahmung direkt zurück und hält fest, dass Millionen Artists unter einem System verlieren, das als ihr Schutz vermarktet wird. Und weil IMPALA Labels in ganz Europa vertritt, trägt diese Forderung echtes Gewicht am Verhandlungstisch, nicht nur die Beschwerde eines einzelnen Artists.
Was IMPALA stattdessen will
Statt einer harten Grenze, die schwächer laufenden Tracks nichts zahlt, schlägt IMPALA vor, dass die Plattformen Preise und Gratis-Stufen überdenken und neue Bezahlmodelle ausprobieren, etwa:
- Die Track-Länge einrechnen, damit längere Aufnahmen nicht von einem Pro-Stream-Durchschnitt bestraft werden
- Einen kleinen Anteil der Topverdiener abschöpfen und über den Rest des Katalogs umverteilen
IMPALA lädt die Plattformen sogar ein, darum zu konkurrieren, mit "Payment Boosts" für neue Releases, vielfältiges Repertoire, aufstrebende lokale Artists und unabhängige Musik. Es ist eine andere Philosophie: Statt das untere Ende herauszufiltern, hebt man die Kategorien an, die man unterstützen will.
Die leisere, größere Idee: Provenance-Kennzeichnung
Bei der Provenance-Kennzeichnung geht es nicht wirklich um AI. Es geht darum, "unabhängig" endlich eine echte, überprüfbare Bedeutung zu geben.
Aktuell sieht das Imprint eines Major-Labels, das sich als unabhängig vermarktet, in den Daten identisch aus wie ein wirklich unabhängiges Label. Ein AI-generierter Track sitzt im selben Katalog wie das Lebenswerk eines selbst veröffentlichenden Songwriters. Ein Provenance-Standard würde Hörern, Playlist-Machern und Forschern erlauben, tatsächlich nach echter unabhängiger Musik zu filtern, etwas, wofür die Branche nie einen Standard hatte.
Das verändert, wer über das Wort "unabhängig" bestimmt. Aktuell entscheidet das die Redaktion oder der Algorithmus einer Plattform. Ein echter Branchenstandard würde "unabhängig" in eine überprüfbare Tatsache verwandeln statt eines Marketing-Eindrucks, ähnlich wie "Bio" auf Lebensmitteletiketten zu einer echten Zertifizierung wurde. Wirklich unabhängige Labels haben am meisten zu gewinnen. Major-eigene Labels, die auf verwegen-unabhängig machen, haben am meisten zu verlieren.
Ein Realitätscheck
Ein veröffentlichter Plan ist ein Vorschlag, keine Richtlinie. Jede Plattform und jedes Label, auf die er zielt, muss tatsächlich etwas übernehmen, damit sich Royalty-Abrechnungen ändern. IMPALA hat zwei frühere Versionen ähnlicher Pläne veröffentlicht, und dass eine dritte nötig ist, zeigt, wie langsam sich Plattformen bewegen, wenn der Status quo ihren größten Partnern nützt.
Der echte Test ist, was als Nächstes passiert: ob das zu einem Verhandlungspunkt in den anstehenden Plattform-Vertragsverlängerungen wird, ob die Provenance-Kennzeichnung in echte Metadaten-Standards eingebaut wird und ob "müssen entfernt werden" den Kontakt mit Major-Labels überlebt, die vom aktuellen System profitieren.
Was unabhängige Labels und Artists tun sollten
Das gibt unabhängigen Labels eine konkrete, zitierfähige Position für jede Plattformverhandlung dieses Jahr. Du kannst jetzt auf eine dokumentierte, europaweite Forderung zeigen statt nur auf die eigene Beschwerde.
Selbst veröffentlichende Artists profitieren auch, sogar ohne Verband im Rücken, denn IMPALAs Vorschläge gelten für das gesamte Nicht-Major-Segment des Marktes.
Praktische Schritte für jetzt:
- Prüfe, wo dein Katalog auf jeder Plattform, über die du veröffentlichst, relativ zu den Schwellen sitzt
- Führe klare Aufzeichnungen über deine Eigentümerstruktur, deine Vertriebskette und jede Nutzung von AI-Tools, damit du bereit bist, falls ein Kennzeichnungsstandard real wird
Schnelle Fragen an dich selbst
- Unabhängige Labels: Verfolgt ihr, wie viel eures Katalogs unter die Monetarisierungsschwellen fällt? Seid ihr bereit, IMPALAs Formulierungen in eurer nächsten Verhandlung zu zitieren?
- Selbst veröffentlichende Artists: Weißt du, ob deine Streams die Bezahlschwellen reißen? Bist du positioniert, um von einem künftigen Provenance-Label zu profitieren?
- Plattformen: Wird sich eine von euch zuerst bewegen und Payment Boosts für unabhängige und aufstrebende Artists testen, statt eine Abschneidegrenze zu verteidigen?
- Politik: Wenn diese Vorschläge zu echten Standards werden, wird es Aufsicht geben, die sicherstellt, dass sie Artists helfen und nicht nur zum nächsten Kästchen werden, das die Großen abhaken?
Der heutige Indie-Radar
"Weird Al" lehnt AI-Werbegeld ab
Weird Al Yankovic verriet, dass er eine erhebliche Gage für einen Werbespot für AI-gestützte Business-Software abgelehnt hat und eine Woche vor dem Dreh ausstieg, als er erfuhr, dass das Produkt AI-getrieben ist. Seine Begründung: "Ich kann nicht das Aushängeschild für AI sein, vergesst es." Das passt in ein Muster, das sich das ganze Jahr zeigt: Artists behandeln eine öffentliche AI-Assoziation als Reputationsrisiko, für dessen Vermeidung sich echtes Geld auszuschlagen lohnt. Wenn ein kommerziell so gut aufgestellter Artist wie Yankovic diese Entscheidung trifft, ist das ein Signal, das unabhängige Artists beim Abwägen ihrer eigenen AI-Partnerschaften beobachten sollten.
Merlin stellt neuen VP für Business Development ein
Merlin, die digitale Rechteagentur, die unabhängige Labels global vertritt, hat Harmen Hemminga (einen langjährigen Veteranen von Downtown Music und FUGA mit neun Jahren Erfahrung) auf eine neu geschaffene Rolle als VP of Business Development berufen, wirksam zum 1. Juli 2026. Er berichtet direkt an CEO Charlie Lexton. Das Timing ist bemerkenswert: Merlin, das unabhängige Labels als Kollektiv mit den Plattformen verhandeln lässt, investiert in erfahrene Führung genau in dem Moment, in dem IMPALA seinen ehrgeizigsten Reformplan seit Jahren veröffentlicht. Merlins Mitglieder sind genau die Labels, die IMPALAs Plan schützen soll.
Quellen:
Digital Music News: Weird Al Yankovic Abruptly Pulls Out of a Lucrative AI Ad Spot
