Major-Labels schlagen vor, die Mechanical-Royalty-Sätze bis 2032 einzufrieren

Am 1. Juli 2026 berichtete Digital Music News, dass die drei Major-Labels, die National Music Publishers' Association (NMPA), die Nashville Songwriters Association International (NSAI), die Music Artists Coalition und die American Association of Independent Music (A2IM) dem Copyright Royalty Board einen Vergleich vorgeschlagen haben, der die Mechanical-Royalty-Sätze für physische Formate, permanente Downloads und Klingeltöne von 2028 bis 2032 abdeckt.

The Independent Music Brief | 3. Juli 2026

Der Vorschlag ist simpel: die aktuellen Sätze beibehalten und nur an die Inflation anpassen. Der Satz von 2026 liegt bei 13.1 Cent pro Song (oder 2.52 Cent pro Minute Spielzeit, je nachdem, was höher ist), mit jährlichen Erhöhungen, die an den Verbraucherpreisindex gekoppelt sind.

Nicht alle haben unterschrieben. Die Songwriters Guild of America, Jeff Prices Word Collections, Eminems Verlag Eight Mile Style und der Copyright-Reform-Aktivist George Johnson bereiten einen Widerspruch vor. Sie wollen stattdessen einen Satz von 15.65 Cent. Johnson sagte DMN, die Gruppe habe nie auch nur die Chance bekommen, sich zu äußern: "Wir haben den Vergleich nicht abgelehnt. Uns wurde nie ein Vergleich geschickt, den wir hätten ablehnen können."

Es ist nicht das erste Mal, dass dieser Kampf stattfindet. 2022 wies das Copyright Royalty Board ein ähnliches Einfrieren der Sätze zurück und warnte, die "vertikale Integration, die Musikverlage und Labels verbindet", sei ein Alarmsignal. Mit anderen Worten: Wenn ein Major-Label und sein verbundener Verlag an entgegengesetzten Seiten des Verhandlungstischs sitzen, sind das keine wirklich entgegengesetzten Seiten.

Warum das für unabhängige Songwriter zählt

Das Copyright Royalty Board legt den Mechanical-Satz fest, der jedes Mal gilt, wenn ein Song reproduziert wird: jede Vinylplatte, jede CD, jede Kassette, jeder permanente Download. Dieser Satz ist nicht verhandelbar. Ein Songwriter kann bei einer Vinylpressung nicht mehr Geld verlangen. Der gesetzliche Satz ist der Satz, ob du bei einer Major unter Vertrag bist oder komplett selbst veröffentlichst.

Genau das macht diesen Vergleich bedeutsam. Wenn sich die größten Labels und Verlage auf eine Zahl einigen und sie dem CRB vorlegen, wird diese Zahl in der Regel zur Grundlinie für den gesamten Markt, auch für Songwriter, die keinen Platz am Tisch hatten.

Eine auffällige Verschiebung gegenüber dem letzten Mal: A2IM, der Branchenverband der unabhängigen Labels, lehnte den vorherigen Vergleich 2022 ab. Diesmal unterstützt er das Einfrieren. Aus Label-Sicht ergibt das durchaus Sinn. Unabhängige Labels zahlen Mechanical-Royalties auf die Platten, die sie pressen, und da die Vinylverkäufe wieder stark sind, schützt ein flacher Satz ihre Margen. Es bedeutet aber auch, dass unabhängige Labels und unabhängige Songwriter hier keine identischen Interessen haben. Labels profitieren von einem gedeckelten Satz. Die Autoren sind diejenigen, die ihn schlucken. Ein Vergleich mit dem Rückhalt eines "unabhängigen" Branchenverbands ist nicht automatisch gut für unabhängige Autoren.

Warum "Legacy"-Formate wieder eine große Sache sind

Physische Formate und Downloads sind für unabhängige Artists keine echten Legacy-Formate mehr. Vinyl hat 2025 die Marke von $1 Milliarde US-Umsatz überschritten. Bandcamps gesamtes Geschäftsmodell läuft über physische Verkäufe und Downloads. Für viele unabhängige Artists gehören die Mechanical-Royalties pro Einheit aus einer Vinylpressung zum unkompliziertesten Geld, das sie verdienen, besonders verglichen mit den Bruchteilen eines Cents, die Streaming auszahlt.

Diesen Satz bis 2032 festzuschreiben, nur um die Inflation bereinigt, wiegt heute schwerer, als es vor fünf oder zehn Jahren der Fall gewesen wäre.

So sieht die Lücke in echten Zahlen aus: Ein Album mit 10 Songs, gepresst in einer Auflage von 1,000 Kopien, erzeugt beim aktuellen Satz einen Mechanical-Royalty-Pool von $1,310. Beim vorgeschlagenen Satz von 15.65 Cent erzeugt dieselbe Pressung $1,565. Multipliziere das über einen Katalog und eine fünfjährige Satzperiode, und es summiert sich zu echtem Geld.

Selbstveröffentlichende Artists, die ihre eigenen Songs schreiben, merken davon vielleicht wenig, denn die Mechanical-Royalty ist im Grunde Geld, das zwischen ihren eigenen Konten wandert. Aber in dem Moment, in dem ein anderer Artist deinen Song covert, ein Label ihn presst oder jemand anderes den Download verkauft, wird der gesetzliche Satz zur gesamten Verhandlung.

Es gibt hier auch eine Geschichte, an die man sich erinnern sollte. Der letzte Phonorecords-Vergleich, auf der Streaming-Seite, wurde schnell verhandelt und als fertige Sache präsentiert. DMN beschreibt, was folgte, als Desaster: Er öffnete die Tür zum Abo-Bundling, das die Mechanical-Auszahlungen scharf beschnitt. Die neue Einreichung scheint sich dieser Geschichte bewusst zu sein. Sie erklärt ausdrücklich, sie stelle "das gesamte Einvernehmen der Parteien" dar, eine Klausel, die wohl aufgenommen wurde, weil der Vergleich von 2022 teilweise an einer nicht offengelegten Nebenabrede zwischen den Majors und der NMPA zerbrach.

Was unabhängige Songwriter tun können

Der Prozess des Copyright Royalty Board erlaubt öffentliche Einwände und Kommentare, und die Eingabe der Widersprechenden wird später in diesem Monat erwartet. Das CRB hat 2022 gezeigt, dass organisierter Widerstand einen Vergleich zurück an den Verhandlungstisch schicken kann.

Unabhängige Songwriter, Verlage und Administratoren haben eine echte Gelegenheit, Belege dafür einzureichen, wie die Einnahmen aus physischen Formaten und Downloads für aktive unabhängige Artists tatsächlich aussehen und was ein Satz, der kaum mit der Inflation Schritt hält, für kleinere Kataloge bedeutet.

Für unabhängige Labels lohnt es sich, direkt darüber nachzudenken: Euer Branchenverband hat das Einfrieren der Sätze unterstützt. Wenn ihr auch mit Songwritern arbeitet oder einen Verlagsarm betreibt, lohnt es sich zu verstehen, wie diese Entscheidung sie betrifft, nicht nur eure eigenen Presskosten.

Dieser Vergleich zu den physischen Sätzen dürfte außerdem den Ton für einen größeren Kampf setzen, der bevorsteht: die Streaming-Mechanical-Sätze für dieselbe Periode 2028-2032, wo Einsatz und Beträge deutlich größer sind. Wenn das CRB diesen Vergleich ohne Gegenwind genehmigt, signalisiert das, dass vorverhandelte Deals unangefochten durchsegeln. Wird er so kritisch geprüft wie die Version von 2022, signalisiert das das Gegenteil.

Unabhängige Songwriter haben im Copyright Royalty Board keine Stimme, aber sie können Kommentare und Belege einreichen. Ob der finale Satz bei 13.1 Cent oder 15.65 Cent landet, könnte davon abhängen, wer tatsächlich im Prozess erscheint.

Fragen, die es wert sind, gestellt zu werden

Wenn du ein unabhängiger Songwriter bist: Weißt du, wie viel deines Einkommens vom gesetzlichen Mechanical-Satz abhängt? Planst du, dich zu diesem Vergleich zu äußern, oder lässt du ihn vorbeiziehen?

Wenn du ein unabhängiges Label führst: Dein Branchenverband hat diesen Vergleich unterschrieben. Hast du durchdacht, was er für die Songwriter in deinem eigenen Roster bedeutet?

Wenn du ein unabhängiger Verlag oder Rechte-Administrator bist: Falls es zu einem strittigen Verfahren kommt, hast du Daten parat, die zeigen, wie die Einnahmen aus physischen Formaten und Downloads für unabhängige Kataloge wirklich aussehen?

Wenn du in der Songwriter-Advocacy arbeitest: Wie sieht echte Prüfung eines "reibungslosen" Vergleichs aus, angesichts dessen, was beim letzten Mal passierte, als einer schnell durchging?

Der heutige Indie-Radar

Breaking Wave Group startet. Fünf erfahrene UK-Musikmanager, Nick Stewart, Marc Marot, Jeremy Marsh, James Radice und Beth Claridge, die mit Acts wie U2, Ed Sheeran, Dua Lipa und Take That gearbeitet haben, haben ein neues Unternehmen namens Breaking Wave Group gegründet, angekündigt als Alternative zum Major-Label-Modell. Zu den ersten Signings gehören 10cc, Rumer, Lemon Jelly, Sofiyah Tusi und Patience Please. Das setzt ein Muster fort, bei dem Major-Label-Manager unabhängige Unternehmungen starten, nach ähnlichen Gründungen wie Joan of Arc Music und Futures Music Group. Ob Breaking Wave seinem Anspruch als "Alternative zu den Majors" gerecht wird, hängt davon ab, ob sich seine Deals (Eigentumskonditionen, Royalty-Splits, Rechte-Rückfall) tatsächlich vom Major-Standard unterscheiden.

Ein neuer Datensatz für unabhängige Live-Musik. NIVA und Bandsintown haben The Live Pulse gestartet, eine monatliche Umfrage, die die Gesundheit unabhängiger Live-Musik-Locations in den USA verfolgt. Die erste Ausgabe, basierend auf den Antworten von über 212 unabhängigen Locations, Veranstaltern und Festivals, befragt vom 1.-6. Juni, fand nachlassende Vorverkäufe bei gleichzeitig steigenden Betriebskosten, obwohl die Befragten einen ziemlich hohen Optimismus meldeten (rund 7 von 10). Unabhängige Live-Musik hatte bislang nie konsistente, sektorweite Daten; die Nöte der Locations wurden meist anekdotisch verhandelt. Eine wiederkehrende öffentliche Umfrage wie diese gibt Location-Betreibern, Journalisten und Politik echte Zahlen an die Hand statt einzelner Geschichten.

Quellen: Digital Music News: Phonorecords V Settlement Proposal Emerges: Major Labels, NMPA, A2IM, and Others Say the Existing Rates 'Should Not Be Amended' · Music Business Worldwide: Breaking Wave Group Launched by UK Music Execs · Hypebot: NIVA, Bandsintown Survey Tracks State of Indie Live Events

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